曼城迎来“奇怪”的“决赛”
北京时间4月23日凌晨，曼城将在英超第34轮比赛中主场对阵阿斯顿维拉。对于曼城而言，这场比赛堪称一场“奇怪”的“决赛”——倘若无法全取三分，他们便会在英超积分榜上跌出前五名。正因如此，主教练瓜迪奥拉将这场比赛称作“赛季的决赛”。
曼城曾有过足总杯决赛、联赛杯决赛，甚至欧冠决赛的经历，但从未像此次在伊蒂哈德球场对阵阿斯顿维拉的比赛这般，要准备迎接一场如此特殊的“决赛”。
赛前，瓜迪奥拉向曼城球迷发出呼吁：“我们比以往任何时候都更需要球迷的支持和鼓励。曼城过去有过注意力不集中、状态下滑的情况，但现在这个阶段，任何错误都不能犯。我着重强调，如果曼城想要获得下赛季的欧冠资格，就必须把对阵阿斯顿维拉的这场比赛当作赛季的决赛来对待。”
瓜迪奥拉之所以着重强调对阵阿斯顿维拉全取三分的重要性，是因为下赛季欧冠资格的竞争异常残酷。近期，诺丁汉森林在客场2 - 1战胜热刺后，以60分升至英超第三，仅领先排名第四的纽卡斯尔一分。
在2025/26赛季，英超将获得五个欧冠名额。目前曼城排名第五，落后于利物浦、阿森纳、诺丁汉森林和纽卡斯尔。这意味着，只要曼城能保持这个排名直到赛季结束，就能获得欧冠资格。然而问题在于，瓜迪奥拉的球队目前仅领先切尔西和阿斯顿维拉一分，而联赛还有五轮比赛（包含对阵阿斯顿维拉的这场）。
所以，第34轮主场对阵阿斯顿维拉的这场比赛，无形之中成为了曼城争夺欧冠资格的“决赛”。若这场比赛不能全取三分，曼城将失去第五名的位置，届时想要逆转局势获得2025/26赛季的欧冠资格，难度将极大。在接受BBC记者采访时，瓜迪奥拉坦言，他对阿斯顿维拉的表现印象深刻，尤其是在欧冠四分之一决赛对阵巴黎圣日耳曼的两场比赛中，乌奈·埃梅里的球队展现出的水平令他赞赏有加。
对阵阿斯顿维拉的比赛，可看作是曼城在本赛季英超联赛中的最后一道难关。在伊蒂哈德球场与埃梅里球队的这场大战之后，曼城在赛季收官阶段的赛程相对轻松。具体而言，在最后四轮联赛中，他们将分别对阵狼队、南安普顿、伯恩茅斯和富勒姆。
