体坛周报特约记者 杨健
奇数年的阿斯顿维拉，惹不起！
2023年，维拉拢共在英超赢下25场，刷新队史顶级联赛自然年赢球纪录，81分仅次于瓜式曼城；时隔2年，全年拿到68分的维拉，分数似有不及，但各条战线11连胜及英超8连胜，又是1914年至今绝无仅有的神迹。尤其是面对六强录得5胜1负，让赛后“攻占”斯坦福桥的维拉球迷不住高唱：“现在你们要相信我们，我们要赢得联赛冠军。”
断言维拉登顶，显然乐观过头，但左右银盘归属，却是绰绰有余。从开季5轮不胜仅入1球，到负于利物浦后至今一路长虹，落后榜首阿森纳仅3分，埃梅里又给球队施了什么魔法？
逆转，自助者天助之
节礼日来临前，Opta对半程英超大数据进行复盘，彼时已经窜到第三的维拉，不出意料成为反差最大的球队，宏观分析了预期得失球、控球率、创造机会等核心数据后，看似平平无奇的维拉本该名列英超第16，毕竟，19个英超丢球固然只比阿森纳、曼城和桑德兰更多，29个进球则只能在欧战区球队中倒数，但平均每场进不了2球的效率下，维拉英超8连胜中除了4比0血洗伯恩茅斯，余者都是1球小胜，2比1更是占据了一半，恰好是统计学的完美展现。在落后情况下，维拉抢走18分冠绝20队，尤其5次客场赢球都是先落后再逆转；而在领先时，他们最终拿下胜利的场次，与阿森纳并驾齐驱。
在外界看来，埃梅里的球队“稳如老狗”，平均年龄27.3岁的经验优势不容小觑，但事实上，眼下维拉内场10人先发中，只有麦金和迪涅30出头，余者都是青壮年，沃特金斯、卡什、孔萨和蒂耶勒曼都正值黄金年龄。而前任队长明斯、一度焕发第二春的罗斯·巴克利、在曼联几乎被遗忘的林德勒夫，目前都已逐步淡出埃梅里的战术盘。压缩常备阵容同时，埃梅里治下主力和替补的边界，并不泾渭分明。8连胜期间，埃梅里5次比对方更早启动换人，且普遍集中在60-70分钟时间段，其中虽然不乏按部就班的套路换人，但基本都能实现战术意图。
譬如马伦和沃特金斯的轮转，荷兰边锋在场，维拉通常会列开阵势，增加个人突破和外围冷射；但一旦沃特金斯上场，球队立马会收束前场阵型，采用更多直塞球创造机遇战机会。而对垒切尔西，埃梅里又玩出了花样，沃特金斯登场后，桑乔和罗杰斯来到边路，尤其是活动范围极大的后者，让蓝军防线仅有的强点里斯·詹姆斯被频繁带离，切尔西的盯人战术就此无所适从；蒂耶勒曼则由后腰改任前腰，取得前场人数优势的维拉，最终将局部优势转化为了胜势。持续的逆转，不但成为维拉鲜明的标签，球队也从季初的黑云摧城，到如今自信满怀。
收着踢，更有效？
考虑到可用之人不多，本季埃梅里显然有些“收着踢”的意味，控球率从上季的近6成，“沦落”到如今的51.5%；全队跑动距离108公里，虽然比上季的场均105公里略多，但冲刺、压迫数据都有明显滑落，这也意味着球队不再强调高位逼抢和长距离回追，更多依靠阵型的紧凑和中场的反复争夺赢下关键回合，而一旦落位阵地防守，边后卫内收保护禁区，也是维拉防守端的一大特色，这也大幅降低了马丁内斯直面对方前锋的几率，避免重蹈上季收官战染红离场的覆辙。
而在冬季魔鬼赛程，埃梅里的“田忌赛马”更展现得淋漓尽致，仍以拿下切尔西为例，上半时双方射门比是一边倒的10比0，马伦开场20分钟内仅有1次触球，全队传球不过36次，离被打崩只在一线间的维拉，虽然落后易边，但下半时仅用20分钟就扭转颓势，后45分钟维拉射门次数是压倒性的11比4。相似的情况也在上轮面对曼联时发生，如果摩根·罗杰斯的兜射稍微偏转，抑或VAR对马岑的疑似手球再严厉些，维拉的连胜或许早已终止，但在关键时刻，鲜少“上头”的维拉着实够稳。
尽管秉持小阵容，但埃梅里对于主力并未过度压榨。18轮战罢，维拉队内只有8人英超出勤突破1000分钟，而作为对比，阿森纳和曼城分别有9人和10人，对首发依赖更高。当然，在个体方面，出勤1608分钟的摩根·罗杰斯则是当之无愧的劳模，比枪城头牌赖斯（1519分钟）和哈兰德（1557分钟）至少多踢了半场球。但在替补效率方面，维拉则是20强独一档。前18轮维拉替补队员累计参与11个进球，直接破门更有8次之多，最能代表这一趋势的莫过于一度被球迷遗忘的布恩迪亚，3次替补建功的他领跑联盟板凳奇兵同时，也由昔日的沉没成本，重新看到了征战美加墨的希望。
然而，这并不意味着埃梅里面前机会均等，对于自己看不上、俱乐部也用不着的闲人，西班牙人一向板凳伺候。在球队出勤榜尾，桑乔和埃利奥特的名字赫然其中，两人合计在英超只得到246分钟出勤，尤其是有着出勤10场就强制买断条款的后者，不但被“硬控”出场机会，也曾被埃梅里点名批评踢法急躁，防守懒惰。诚然，冬窗退租对于维拉是成本的再度节约，但对既有阵容的压力显而易见。尤其是下轮对阵阿森纳卡什和卡马拉均将累计五黄停赛，再战旧主的埃梅里，想要把领头羊拉下马，面对强队总能给出克敌方案的埃梅里，又准备给小同乡开什么课？
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